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Les galeries d’art essaiment aux quatre coins du pays et c’est très bien ainsi.

Pourquoi Bruxelles aurait-elle le monopole des expositions de qualité ?

Il y a peu, nous découvrions, à Bastogne, la courageuse et jeune galerie Leukos démarrant au cœur de la nuts’city.

C’est aujourd’hui vers Turnhout que nous nous tournons où la galerie  Clairmarais s’est installée dans les vestiges d’une abbaye cistercienne fondée, en son temps, par un compagnon de Bernard de Clairvaux en même temps que l’abbaye des Dunes de Coxyde et la grange Ter Doest de Lissewege.

A la limite du dépouillement monacal les lieux se prêtent admirablement au déploiement coloré des coups de brosse de l’artiste Pascal Courcelles qui donnait toute la mesure de son talent, en 2003, à la galerie Fred Lanzenberg.

Le catalogue, plaisant comme un livre d’images, conjugue d’ailleurs les œuvres des deux expositions même si toutes ne figurent pas à Turnhout.

"L’esprit" Courcelles qui ne s’invente pas est, ici, bien présent avec sa joie de vivre, ses excès, la délicatesse de sa manière malgré l’abondance de la matière.

Ce grand gaillard un peu déplumé, né en 1956, vit et travaille à Bruxelles et si son œuvre fascine c’est qu’elle relève d’une véritable force, celle qui permet aux géants de déplacer les montagnes !

Force intérieure d’abord due à la volonté d’imprimer à la toile un foisonnement pictural exprimant "la liberté de peindre comme il veut, ce qu’il veut".

Force physique ensuite que l’on imagine indispensable pour étaler la matière et lui donner cette épaisseur qui en fait la particularité et le charme.

Presserait-il directement les tubes de couleurs sur le support, serait-il maculé des pieds à la tête comme un sale gamin désobéissant, que cela ne nous étonnerait pas…

Ses premières œuvres, de grand format, ressemblaient à des chaos de matière dans lesquels – en prenant du recul – on pénétrait par effraction pour deviner un paysage vibrant de coulées vertes, bleues, roses dignes des Impressionnistes et pourtant la démarche se veut abstraite. C’est l’intensité de l’émotion qui fait la différence.

Au fil du temps, Courcelles a réduit ses formats. Non pas que la fougue créatrice ait déserté ses brosses mais, sans doute, a-t-il choisi une approche plus lisible du sujet et un contact plus direct avec la nature.

Les grands magmas de couleurs se sont mués en toiles vives aux motifs simples et joyeux.

Ici, de grosses fleurs s’étalent en pétales jaunes striés de touches bordeaux encadrées de reliefs blancs intensément prononcés. La pâte est épaisse et brillante. La patte est toujours vigoureuse, un peu plus sage peut-être…

Là, sur fond rose-bleuté et rugueux, quatre fragments de fleurs orangées occupent les coins de la toile. Fripées, soyeuses, fragiles, elles semblent  prêtes à s’envoler au moindre souffle de vent. Ailleurs encore, c’est un parterre de fleurs d’un rose un rien passé qui s’ébroue sur fond turquoise.

Il suffirait d’imprimer sur mousseline ces motifs colorés et vibrants de lumière, de les ourler, de les nouer autour du cou de quelques belles "allurées" pour que le geste de l’artiste devienne réalité et passe du paysage mental à l’objet quotidien… Mais l’artiste, pensons-nous, n’aimerait pas ces mutations de langage. Il lui faut rêver ses émotions et les disperser seulement au vent de l’esprit.

Colette Bertot         
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Clairmarais, Kunsthuis, Oud Dijk 11, Turnhout. 

Du 10 octobre au 20 novembre 2005.