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Le Musée gaumais de Virton vient d'inaugurer sa traditionnelle exposition d'été. Les années précédentes avaient été marquées par d'importantes rétrospectives de Camille Barthélémy et Albert Raty, ou avaient remis à l'honneur des peintres "de la Gaume" : Félicien Jacques, Guillaume Edeline... Ces expositions ont toutes fait l'objet d'une chronique sur notre site et on peut les consulter via les archives.

Il avait été prévu initialement de monter une rétrospective de la 3ème des grands artistes de la région, Marie Howet. Divers éléments l'ont fait reporter à 2006. De telles manifestations nécessitent en effet des investissements considérables : en temps pour la recherche des oeuvres, la rédaction des textes de la monographie qui est toujours de grande qualité... et en argent avec des sponsors qui apportent les aides indispensables.

Ce salon d'ensemble est néanmoins l'occasion de faire connaissance avec des artistes contemporains. En effet, le musée, via un comité scientifique indépendant, a sélectionné une quarantaine de peintres et sculpteurs de la province, aux fins de réaliser un catalogue des artistes gaumais. 

Ces artistes -trente d'entre eux exactement- sont ici représentés par les oeuvres qu'ils ont généreusement accepté d'offrir au musée. 

Je suis content d'y retrouver Jean-Paul Deller, sculpteur dont les formes étonnent toujours en se renouvelant, symphonies de courbes et défis à l'équilibre. J'ai découvert Frédéric Biren qui sait peindre et exprimer. J'ai retrouvé Guy Ducaté qui combine avec une rare maîtrise rationalisme et inventivité, couleurs et formes. Gérard Gribaumont construit de solides vues de villages, il fait songer à Barthélémy tout en réussissant un style personnel. Parmi tant d'autres qui mériteraient d'être cités...

A côté de ces artistes actuels, le musée propose ses grands classiques : Barthélémy avec ses robustes et claires compositions, d'Ardennes et de Malines ; Edeline et son éclectisme presque toujours réussi ; Howet dont on a un avant-goût de ses multiples facettes, tantôt impressionnistes, tantôt clairement fauves, tantôt inclassables comme elle se voulait. 

Les aquarelles de Pierre Chariot (oncle du conservateur Constantin Chariot) ou d'Alain Baudson  répondent à celles de Jean Lejour et de Nestor Outer. Une mention spéciale pour ce dernier : ses nombreuses aquarelles ont remarquablement résisté au temps, sans avoir perdu leur force évocatrice, qu'il s'agisse de scènes de genre ou de paysages en diverses saisons.

En parlant avec l'un ou l'autre, j'ai constaté que mes coups de coeur n'étaient pas toujours ceux des autres et c'est heureux. La diversité est donc au rendez-vous. Il en résulte que l'on ne saurait être déçu car, quelles que soient nos préférences, on est certain de trouver toile ou bronze à notre coeur. 

E. MdR         
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