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Plus que tout autre matériau, la pierre véhicule une aura de pérennité qui nous vient de la nuit des temps et parle en terme de longévité.

Qu’il s’agisse des mégalithes de Stonehenge, de l’Aphrodite de Cnide ou même de la fontaine qui enchanta le parc (Josaphat) de notre enfance, tous tracent dans l’espace une image de mystère et d’éternité amplifiée par leur structure en trois dimension à nulle autre pareille.

La pierre est un matériau durable et dont la noblesse a fait, et fait toujours, rêver sculpteurs et artisans de tous poils.

Manu Anciaux, né en 1944 et chimiste de formation, vint à la pierre par hasard et se fit la main dans une entreprise de rénovation de monuments classés. La technique lui plait, il suit des cours, ensuite enseigne lui-même le travail de la taille avant que de se mettre à la sculpture.

Ses œuvres sont actuellement exposées à la galerie Bastien-Art qui n’est pas lieu d’accueil idéal pour ce type d’œuvres qu’on verrait plus volontiers dressées au bout d’un chemin ou tapies dans un coin de verdure. Sauf de petit format, la sculpture s’accommode mal d’être confinée à l’intérieur.

Mais, contre mauvaise fortune bon cœur, imaginons la nature et accordons à l’œuvre de Manu Anciaux une certaine sensibilité inspirée par de multiples sources.

Le livre est, chez lui, sujet de prédilection. On admirera dès l’entrée ce gros ouvrage ouvert fait de petit granit, de fer rouillé, de ficelle patinée et de plomb. Il semble raconter l’épopée même de la pierre et l’on aimerait en tourner les pages pour surprendre quelque secret. 

D’autres livres attendent le visiteur, au hasard des vitrines. Minces et discrets, ils disent tantôt "Ces traces qui nous poursuivent", tantôt "La chair de la vérité"… Ils sont toujours posés sur un  socle qui, pour l’artiste, a de l’ importance tant il fait partie de l’œuvre et "lui donne son élan vers l’univers de l’homme, celui des créations"…

Manu Anciaux a travaillé de nombreuses pierres comme la pierre de Denée, le noir de Mazy, le marbre de Carrare mais sa préférence va à la pierre bleue qu’on appelle aussi petit granit dont le "gisement" le plus important se trouve en Hainaut et est exploité depuis le XV° siècle.

Strié, clivé, bouchardé, ciselé, poli, le petit granit inspire l’artiste. Voyez ces galets patinés "sur les rivages d’un monde sans fin" faisant allusion, de façon très zen, à Christian Dotremont ou encore cette "Nature morte de géomètre", cette "Incertitude du cylindre", ce "Sursaut" aux formes géométriques premières comme le cercle et qui sont autant d’assemblages de pierre et de métal rouillé nés d’une énergie forte et pourtant minimale.

La rouille teintée de rouge évoque l’incertitude et s’insinue entre les anfractuosités de la pierre dévorée par le ciseau. "Je m’enfouis", bloc de petit granit posé sur son socle d’acier corten illustre bien cette notion de vie permettant à la pierre de respirer tout en gardant sa forme initiale à peine retouchée.

Anciaux connaît bien la technique de la taille et en joue parfois avec subtilité, il sait aussi orchestrer avec force l’espace et le temps. Voyez "Le sommeil" et cherchez, à l’intérieur de cette grande boîte dressée aux multiples ouvertures,  l’escargot rouillé sur son bout de pierre. Le travail est plaisant et pourtant…il lui  manque un frémissement, une flamme, un supplément d’âme..

Bastien Art. 61 rue de la Madeleine. 1000 Bruxelles. Jusqu’au 10 avril..