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La photographie se retrouve dans tous les domaines dès son invention en 1839. Elle apparaît dans les salons, les ateliers d’artistes, dans la rue, au bureau de police et dans les cliniques.

L’exposition ‘Menselijk, al te menselijk’  (Humaine, trop humaine) est une coopération entre le Musée Dr. Guislain et le FotoMuseum d’Anvers. Elle se concentre sur la relation entre la photographie et la psychiatrie.

Charcot (1825-1893), un des médecins qui ont donné à l’hôpital La Salpêtrière une renommée mondiale, doit être considéré comme le premier à avoir démontré la relation entre la psychologie et la physiologie. Le nom Salpêtrière  vient du temps où le bâtiment servait d'arsenal et de magasin de poudre, sous Louis XIII.

Bourneville (1840-1909) a fondé la première école pour les enfants débiles.

Albert Londe (1858-1917) est un des pionniers de la photographie médicale et de la photographie à rayons X. Il était spécialiste de la chronophotographie, technique de photographie séquentielle qui lui permettait de suivre le mouvement de l’épileptique et de l’hystérique. On raconte que le Dr. Sigmund Freud suivait de temps en temps les lectures de Gilles de la Tourette  et fut probablement influencé par ses études de l’hypnose.

Il y a la superbe collection des photos du Musée Guislain. Des photos faites par le frère Ebergist de Deyne (1887-1943), des séries de ‘portraits’ des patients Gantois et des enfants de l’institut Guislain.

Du médecin louvaniste Arthur Van Gehuchten  (1861-1914), le musée projette des films sur les affections neurologiques.

La pièce de résistance est sans doute la présentation de l’oeuvre photographique du neuro-psychiatre Gaêtaën Gatian de Clérambault (1872-1934). En 1910 il publie La Passion érotique des étoffes chez la femme. Les photographies réalisées au Maroc ont toutes pour sujet des personnages masqués, drapés dans des costumes locaux, et dont on ne sait s'il s'agit d'hommes ou de femmes.

L'Erotomania est aussi connue sous le nom de Syndrome de Clérambault, suite à la publication en 1942 de son étude ‘Les Psychoses Passionnelles’. Elle consiste en une maladie où le patient vit dans l’illusion qu’une autre personne (souvent plus élevée dans la société) est amoureuse de lui. A travers les photos et la documentation exposées, nous pouvons suivre l’œuvre passionnante de ce médecin de haute renommée.

Un peu partout en Europe, vers 1851, on commence à faire ‘poser’ les patients psychiatriques. Le développement de la photographie psychiatrique et de la photographie médico-légale se passe ainsi de manière presque simultanée. 

D'où l’attention portée à Bertillon dans l’exposition. Bertillon (1853-1914), chef de service de l’identité judiciaire à la Préfecture de police de Paris, inventa vers 1880 l'anthropométrie judiciaire, une méthode d'identification des criminels. Invention qui n’a pas échappé à l’attention des Nazis qui l'ont utilisée pour conforter leurs théories raciales.

Une visite au Musée Dr. Guislain nous informe sur un côté du dix-neuvième siècle moins connu que, par exemple, la peinture et l’architecture. Mais, de par la juxtaposition des différentes pièces d’un puzzle, nous obtenons une image complète, totale. Il en est de même lors d’une visite à l’exposition se déroulant actuellement au musée. Elle nous fournit quelques informations qui ne sont pas évidentes et nous aide à nous faire une meilleure image de ce passionnant et merveilleux siècle.