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Dans La Libre Culture du 13 09 00 (supplément culturel de La Libre Belgique), M. Francis Matthys parle de deux livres qui ont pour thème L'Origine du monde, le célèbre tableau de Gustave Courbet dont on apprend au passage qu'il fut la propriété de Jacques Lacan avant d'être acquis par le Musée d'Orsay à Paris. On se souvient que cette toile représente un sexe de femme, et rien que cela, si ce n'est que le titre lui donne ses véritables portée et signification.

Dans cet article, M. Matthys évoque la mémoire collective attachée à cette oeuvre comme à La Joconde, La Naissance de Venus de Boticelli, La création d'Adam de Michel-Ange, ou encore Guernica de Picasso et Le radeau de la Méduse de Géricault notamment. Nous n'avons pu manquer de nous interroger que ce qu'était la "mémoire collective", après avoir parlé d'autres mémoires le mois dernier.

Ce terme même de mémoire collective pourrait laisser penser qu'il s'agit d'un caractère inné : on serait possesseur d'une mémoire de ce type dès lors que l'on appartient à l'humanité, à une nation ou à un groupe, une société,... Or, il n'est point de mémoire qui ne s'acquière. Un enfant-loup n'est possesseur d'aucune autre mémoire collective que celle de la meute où il a vécu. La mémoire collective est aussi fluctuante : on aurait pu penser que certaines idéologies -destructrices d'art aussi, ce qui en confirme l'imbécile barbarie- seraient à jamais rangées dans le tiroir "bêtes immondes" de l'Histoire. Il semble hélas que le souvenir puisse s'estomper.

La mémoire devient collective quand elle s'inscrit naturellement -mais pas spontanément- dans un groupe, une collectivité. Ce sont les contacts réguliers, répétés avec des informations identiques qui impriment chez les membres de ces collectivités une mémoire commune et immédiatement "rappelable". 

Cette mémoire collective est parfois inconsciente, et plus agissante encore : les tragédies grecques avaient déjà répertorié tout ce que Freud a formalisé en théorie de l'esprit. Et sans doute un tableau comme celui de Courbet participe-t-il bien à une part de l'inconscient collectif : la mère fécondante, génitrice telles les déesses primitives dont les pouvoirs s'étendaient de la fécondation humaine à la fécondité du sol.

M. Matthys a la chance d'appartenir à un groupe où la mémoire est celle d'oeuvres d'art de haute signification. Mais tous n'ont pas ce privilège. Il est à craindre que la mémoire collective de nos bambins soit plus imprégnée du "M" logo d'une multinationale de la mal-bouffe que du Printemps ou de la Naissance de Venus  de Boticelli. L'éducation doit donc se faire. Mais à quoi ? Au bon goût ? au Beau ? à l'Idéal ? Toutes notions bien relatives et qui peuvent être au service d'autres objectifs inavoués. Le rôle des historiens d'art est dès lors primordial, car ils contribuent à façonner idéalement non pas une mémoire, mais les outils qui élaboreront une mémoire qui soit plus celle des hautes réalisations de l'esprit humain, fût-il parfois pervers, que des aléas mercanto-futiles que l'on aura suffisamment tôt oubliés.

La mémoire collective est certes plus que la somme des mémoires individuelles, et elle peut pousser des groupes à des comportements que chacun individuellement n'aurait pas empruntés. Elle risque de fournir l'alibi qui dispense de la réflexion personnelle. La mode en est le dérivé le plus bénin, bien fréquent en art. On peut relire sur ce sujet ce que disait René Laborit des structures : un ensemble qui est plus, fonctionnellement, que l'addition des fonctions des sous-structures participatives. Ce sujet est passionnant car il explique bien des mouvements collectifs aberrants surtout dans la mesure où ils semblent annihiler le bon sens élémentaire -je n'ai pas dit "commun", car cela prêterait à confusion ici. 

Dans le domaine de la peinture, le sentiment personnel doit rester le principal moteur de l'acquisition ; il sera d'autant plus ferme  qu'il est étayé par une bonne connaissance du sujet. Mais une fois votre décision prise, dites-vous qu'elle est la bonne, quelles que soient les observations a posteriori des conseilleurs et conseillers.

Enfin, pour affirmer les difficultés de "l'éducation", mais aussi redire qu'il est important "d'apprendre à apprendre", revenons -sans la citer aux enfants [quittez ce site si vous avez moins de 18 ans !]- à la phrase célèbre de Françoise Dolto : "L'école est la bergerie de nos futurs moutons de Panurge". Cela étant, bonne visite, à votre entière discrétion !

E. Mons delle Roche

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Comment acheter ou vendre en salles de vente.  Ce mois, troisième et dernier article sur les salles de ventes.. Nous nous mettons dans la position de vendre une oeuvre. Ici aussi, il y a quelques notions à connaître et précautions à prendre. Lisez : Vendre en salle.

Les estampes et gravures : techniques. Nous publions le premier d'une série de 4 articles relatifs à la technique des multiples. Vous serez ainsi mieux armés pour reconnaître une litho d'une eau-forte, un bois d'un offset,... Articles de vulgarisation, ils se veulent un outil de plus pour l'amateur. 

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E. Mons delle Roche.