Voyage dans le temps, l’exposition commence par une immersion nostalgique dans le Cracovie de la Belle Epoque à la rencontre de la bohème artistique. Ici se bousculent les souvenirs impressionnistes, l’écho lointain des cabarets littéraires, le chatoiement onduleux des affiches Art Nouveau. Le périple se poursuit de Cracovie à Varsovie en passant par Poznan à la découverte des créations graphiques de l’entre-deux guerres.

L’art de la deuxième moitié du XXème siècle voit l’émancipation des artistes polonais par rapport aux exigences réductrices du réalisme socialiste. Le groupe de Cracovie propose dès les années cinquante un art gravé subversif et plein d’innovations techniques qui a contribué à faire de l’estampe polonaise une spécialité nationale.

En 1966, la création de la Biennale internationale d’Art graphique de Cracovie vient encore accélérer ce processus en ouvrant toute grande une fenêtre sur le monde. Enfin, les bouleversements politiques vécus par le pays retentissent dans toute la création des années quatre-vingt. 

A ce jour, les arts graphiques polonais connaissent toujours le même dynamisme. Tout en faisant parfois appel aux nouvelles technologies, c’est avant tout la fascination du métier, la magie du dessin, de l’expérimentation et surtout une profonde affinité avec la tradition humaniste qui confèrent à cet art toute sa vitalité. 

Trois parties distinctes se répondent, se complètent.

La première partie couvre la période du début du XXème siècle jusqu’aux années trente (époque de renaissance et d’épanouissement de la gravure polonaise) et met l’accent sur les réalisations les plus caractéristiques. Une sélection d’affiches lithographiques permettra aux visiteurs d’appréhender la création graphique polonaise de l’époque de la Jeune Pologne dans sa dimension la plus exhaustive. Ce volet de l’exposition a un caractère historique et comprend une centaine de gravures. La gravure de la Jeune Pologne (de la fin du XIXème siècle jusqu’en 1914) nous fait découvrir une estampe originale, renouvelée, tant dans ses techniques que dans sa plastique. Parmi les peintres graveurs de cette période, quelques-uns ont influencé les artistes des générations suivantes de façon considérable: Jozef Pankiewicz (1866-1940), Jan Stanislawski (1860-1907), Witold Wojtkiewicz (1879-1909), Stanislaw Wyspianski (1869-1907).

La période qui suit la première guerre mondiale est représentée par deux groupes d’artistes. 

Un premier groupe montre la création de graveurs qui prétendaient à la modernité. Ils étaient liés entre autres à Formisci (Cracovie) et Bunt (Poznan). L’influence du cubisme, de l’expressionnisme et du constructivisme est visible dans leur création.

Le deuxième groupe présente des artistes appartenant au groupe Ryt. L’esthétique de cette formation a dominé la gravure polonaise des années trente. Ce fait a contribué au développement de la gravure sur bois qui est devenue une "spécialité polonaise".

L’œuvre de Bruno Schulz, grande personnalité artistique dont l’influence se manifestera un demi-siècle plus tard, complète cette partie de l’exposition.

La deuxième partie de l’exposition intitulée Les Climats Polonais présente les grandes personnalités de la deuxième moitié du XXème siècle. Un premier accent est donné à cinq artistes : Jerzy Panek, Stanislaw Wojtowicz, Marian Malina, Josef Gielniak, Mieczyslaw Wejman qui ont travaillé en majorité dans les années 50-60, c’est-à-dire la période où l’art polonais se trouvait en plein isolement.

Une deuxième séquence, qui correspond aux années 70, est illustrée par les artistes Halina Chrostowska, Stanislaw Fijalkowski, Jacek Gaj, Wojciech Krzywoblocki et Antoni Starczewski.

Enfin, la dernière partie intitulée Le monde nous voit ainsi propose l’œuvre de six graveurs contemporains représentatifs des différentes tendances et attitudes dans la gravure polonaise actuelle: Zbigniew Lutomski, Riszard Gieryszewski, Izabella Gustowska, Tomasz Struk, Jacek Sroka, Piotr Szurek.

L’exposition est accompagnée d’un numéro spécial du magazine d’art De Facto consacré à Europalia Polska. Prix de vente : 295 FB (7,31 euros).

Centre de la Gravure et de l’Image imprimée de la Communauté française de Belgique
10, rue des Amours. B-7100 La Louvière.

du 27 septembre au 16 décembre 2001.