La belle saison est à nos portes. Plutôt que d’activer bêches et sécateurs, asseyons-nous un moment à l’ombre des frondaisons et remontons le temps.

Ce qu’est un jardin ? Un site naturel transformé par l’homme dans un but esthétique sachant que la beauté naturelle est perfectible.

L’art des jardins, comme celui de la fête, correspond à une des formes les plus éphémères de la création humaine puisqu’il est tributaire de l’érosion du temps et des changements de propriétaires.

Le livre que voici ? Une somme de connaissances, une véritable encyclopédie retraçant l’histoire de l’architecture des jardins en Europe et aux Etats-Unis depuis le XVI° siècle jusqu’à nos jours.

76 textes fouillés composent l’ouvrage et se répartissent en 5 grandes parties analysant les aspects théoriques et techniques propres aux différentes périodes.

Classifions donc…

Les jardins de la Renaissance oscillent entre humanisme et maniérisme. On y croise Pétrarque et Bernard Palissy. On se perd dans les entrelacs du labyrinthe ou dans la tradition médiévale du jardin secret.

Le jardin baroque et le parc classique dessinent en cadence lignes droites et arabesques dont Schönbrunn est le plus bel exemple.

Les jardins du siècle des Lumières conjuguent le pittoresque et le sublime, jouent les perspectives, multiplient les grottes, les ponts, les cascades.

Le jardin éclectique et l’âge d’or des parcs urbains des XIX° et début du XX° cultivent l’art topiaire, les allées bordées d’ifs, les jardins publics tels le Jardin de Bagatelle, le Jugendpark de Berlin, le parc Gaudi de Barcelone. Les squares, les kiosques, les théâtres de verdure se multiplient. Les Champs-Elysées prennent forme et Haussmann « plante » un Paris nouveau…

Le parc contemporain enfin est conçu pour les loisirs ou pour l’expérimentation artistique. Les montagnes russes, les jeux de bagues et divertissements divers  créent l’évasion et l’oubli. Monet, Gertrude Jekyll passent. La photo est née diversifiant à l’infini les images et bouclant la boucle d’une histoire  si foisonnante qu’il faut des jours et des jours pour la parcourir, la reprendre, revenir en arrière, repartir en avant à travers les siècles et les lieux.

Le parcours est chronologique. Il fait alterner sans bavure documents d’archives, peintures, plans, dessins d’architecte, photos.

Le lecteur se délectera au plaisir de voir ici rassemblés « ces fragments éparpillés d’un Eden redécouvert ».

Si l’âme des jardins manque un peu à l’ouvrage, sa connaissance y gagne…