Roland Devolder (1938), peintre ostendais, propose un ensemble d’œuvres récentes à la galerie liégeoise Lierhmann. Sa formation de graveur est très perceptible dans les peintures au graphisme vibrant qui sont exposées ici. D’un point de vue technique, son art se définit principalement par les multiples traits noirs réalisés à l’encre de Chine qui donnent vie à ses personnages. Ceux-ci accentuent l’aspect esquissé de certains et leurs confèrent une fragilité.

Un de ses sujets de prédilection est le couple, souvent présenté enlacé. Il le dépeint avec une très forte sensibilité comme pour ses deux tableaux Quai de gare. Le lieu reste indéfini, donnant une intemporalité à ces êtres. Ce simple instant de vie prend alors des allures magnifiques. Devolder donne une toute autre dimension à la banalité du quotidien, il suspend le temps. C’est un moment d’harmonie et d’amour sans extravagance.

A côté de ces couples, Roland Devolder aborde la femme seule avec une même sensibilité. Ses femmes nues traduisent une mélancolie, une solitude, une attente et parfois même un abandon. Les traits de l’esquisse préparatoire toujours apparents et même accentués confèrent un mouvement, une vie et une fragilité supplémentaire à ses peintures. Ces traits soulignent la délicatesse des corps présentés.

Quand il abandonne ses portraits de couple ou isolé, c’est pour des foules d’où émergent un personnage ou un couple, le reste est esquissé et souligne la solitude de l’homme au milieu de ses semblables. Ces personnages sont souvent rehaussés de blanc afin de mieux les distinguer ou les isoler du reste de la foule.

Un aspect théâtral est présent dans ses peintures, comme s’il avait croqué les répétitions d’un spectacle dramatique ou de danse. Son univers évoque par le graphisme celui de Paul Delvaux. On peut également voir un clin d’œil aux gravures de Rembrandt (Entrée dans la ville) ou aux portraits de la bourgeoisie hollandaise du XVIIè siècle (Tondo).

Les œuvres de Devolder traduisent souvent la solitude de l’homme ou même du couple. L’homme est seul dans ses doutes, ses attentes et ses incertitudes. Avec beaucoup de retenue, le peintre ostendais propose des instants de vie où se confondent joie et mélancolie.

Françoise Bernardi