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Cette exposition, organisée dans le cadre d’Africalia 03, sera la première présentation monographique de l’œuvre de Sue Willamson en Europe.

Sue Williamson est née en 1941 à Lichfield (Angleterre). Sa famille émigre en Afrique du Sud en 1948, année de l’établissement du régime de l’Apartheid. De 1936 à 1965, elle suit des cours à « The Art Students League » à New York et, en 1983, à la Michaelis School of Fine Arts de Cape Town. 

Son travail fait constamment référence à l’histoire de l’Afrique du Sud ainsi qu’à son histoire personnelle.

Photographies, installations à partir de documents d’archives ou d’objets récupérés dans des chantiers en démolition (par exemple : le district Six à Cape Town), vidéos, sont ses médiums de prédilection pour évoquer la falsification de l’histoire, l’exclusion, la violence, l’importance du souvenir et de la mémoire, la place des femmes et récemment la catastrophe de l’épidémie du sida. 

L’exposition présentée au Centre d’Art Contemporain s’articulera autour de quatre séries d’œuvres récentes : 
« From the inside », série de photographies autour du sida,  
« Can’t forget, can’t remember », une installation vidéo interactive sur le thème de la commission de la vérité et de la réconciliation, 
« Truth Games », panneaux multimédias, rappelant la violence de l’apartheid,  et 
« For thirty years next to his heart », pièce illustrant le fameux « passeport apartheid ». 

Des photographies d’autres œuvres et installations seront proposées au public et évoqueront ainsi l’ensemble du parcours de cette artiste.

Très engagée dans la lutte contre l’Apartheid dès les années septante, Sue Willamson produit une œuvre forte, sensible, même violente, mais aussi plastiquement très épurée, qui témoigne des différentes facettes de ce régime. Au cours de la période post-apartheid des années nonante, l’œuvre de Sue Williamson traduit le sentiment de renouveau et d’espoir de la société sud-africaine.

Présente dans de grandes manifestations internationales comme la Biennale de Johannesburg en 1995 et 1997, la Biennale de Venise en 1993, celle de Sydney en 1992 et de la Havane la même année, Sue Williamson a aussi participé à des expositions de groupe dans de prestigieux musées comme le Musée d’Apeldoorn en Hollande (« Rewind » Fast Forward en 1999), le Musée d’Art africain de New York, (Liberated Voices-Contemporary Art from South Africa), la Villa Stuck de Munich, la Haus der Kulturen der Welt à Berlin, le Musée d’Art Contemporain de Chicago, le PS 1 à New York (« The Short Century : Independence and Liberation movements in Africa 1954-1994 », placé sous le commissariat de Okwi Enwezor). Sue Williamson est représentée par la Goodman Gallery à Johannesburg.

En marge de son travail plastique, Sue Williamson est aussi l’auteur de plusieurs ouvrages d’art (dont « Art in South Africa, the future present » en collaboration avec Ashraf Jamal).

L’exposition du Centre d’Art Contemporain de Bruxelles est organisée en partenariat et avec le soutien d’Africalia. La Fondation Prins Claus aux Pays-Bas, la Communauté française de Belgique, le Service de la Culture de la Commune d’Etterbeek, la Loterie Nationale apportent aussi leur concours à cette manifestation.

Un livre-catalogue avec CD Rom (anglais, français, néerlandais), introduction de Nic Dawes, critique d’art sud-african sera publié à l’occasion de cette exposition.