Quel citoyen belge ne passe pas au moins une fois l’an par Bruges La Belle, l’incontournable, riche de son passé, de ses canaux, de cette atmosphère indescriptible qui l’enveloppe et rappelle au visiteur quelques grands moments d’histoire ?

Romantiquement situé le long du Dyver, le musée Groeninge, complété de la maison Arents et du Cabinet Steinmetz, offrait depuis belle lurette une vue d’ensemble sur 6 siècles de peinture flamande et belge avec en point d’orgue des œuvres comme « La Vierge au chanoine van der Paele de Van Eyck, un « Jugement dernier » de Jérôme Bosch, un « Secret reflet » de Fernand Khnopff qui valait à lui seul le déplacement… Mais comme dans tous les musées – parce que la demande du visiteur se fait plus précise – le besoin d’un « nouvel intérieur muséal » se faisait sentir. Un remodelage total vient d’être effectué.

Il s’articule sur une maximalisation des espaces d’exposition, un élargissement des lieux d’accueil et un (superbe) développement des zones vertes structurant l’espace. Le « domaine Groeninge » revu et corrigé par les architectes Peter Swinnen, Johan Anrijs, Freek Persijn n’a, aujourd’hui, rien à envier à quelques grands musées « remodelés » dans le but de faire du visiteur un élément actif du musée.

Le nouveau circuit, souvent chronologique est conçu comme un mouvement perpétuel à savoir que le visiteur se retrouve toujours dans la première salle et peut recommencer une deuxième exploration des lieux. Du côté des peintres baroques. Ou des sculptures, enfin mises en valeur. Ou du fascinant « métapaysage » qui synchronise de façon saisissante 200 ans de paysages en Flandres. Ou des artistes contemporains. A nouvelle présentation des œuvres, nouvelle manière de regarder l’art et de stimuler la curiosité artistique « de Van Eyck à Broodthaers »…

Faisant partie intégrante du Musée Groeninge, la maison Arents, bel hôtel particulier du XVIII°, accueille des expositions temporaires, essentiellement d’œuvres sur papier.

L’exposition « Le siècle du Titien » qui s’y déroule actuellement retrace un panorama riche et vivant des arts graphiques vénitiens de 1470 à 1580 et rassemble des artistes comme Titien, Mantegna, Campagnole, de Barbari.

Présentées côte à côte, ces œuvres réalisées selon des techniques différentes – gravure, eau forte, dessin à la plume, dessin à la craie rouge – proviennent de cabinets des estampes les plus renommés comme l’Albertina de Vienne, Le Louvre, Le British Museum, et sont toutes de la plus haute qualité d’impression que le visiteur peut vérifier jusque dans le moindre détail… avec une loupe !

Le travail de Jacopo de Barbari, par exemple, fascine par la rigueur du détail et l’équilibre de la composition. Son « Pégase » aux ailes d’ange, au corps musclé, à la queue joyeusement vagabonde prend véritablement son envol dans un furieux coup de sabot. Ailleurs, un paysage de Domenico Campagnola trace, tout en finesse le cours paisible d’une rivière coulant entre montagne et arbre tortueux .

Rappelons, pour l’avoir appris ici que Venise comptait parmi les principaux centres de production d’estampes en Europe et que les artistes n’hésitaient pas à échanger leurs expériences respectives, les uns dessinant les projets que d’autres gravaient… Les sujets traités abordaient bien des aspects de la culture de la Renaissance ce qui explique pourquoi la Sérénissime a joué, à ce point, un rôle essentiel dans l’histoire de l’art et de la culture en Europe. On ne le savait pas trop, on le découvre ici.