PEINTURE BELGE : BIBLIOGRAPHIE GENERALE DU SITE     

 [La lettre mensuelle]          [Accueil du site] 

Nous reprenons donc ici une série de livres qui sont des ouvrages qualifiés de "génériques", ou généraux, en ce sens qu'ils reprennent l'histoire de la peinture en Belgique, ou d'une partie significative de celle-ci sur le plan soit géographique, soit diachronique, ou encore d'un courant, d'une école...

Nous nous sommes autorisé à leur attribuer une cote entre une et trois étoiles : cette cote tient compte d'une part de notre avis sur la qualité intrinsèque du livre, d'autre part  sur la manière dont le but déclaré est atteint, et enfin sur la manière dont notre dessein est rencontré. C'est dire aussi que nous sommes loin de prétendre à une objectivité mathématique.

Ouvrages génériques stricts

Dictionnaire des peintres belges du XIVe siècle à nos jours, ouvrage collectif, La Renaissance du Livre, De Boeck-Wesmael, Bruxelles, 1995. 3 tomes dont un d'illustrations.
Cet ouvrage représente pour l'amateur de peinture belge la somme la plus considérable et la plus exhaustive. Les articles sont de qualité, avec de bonnes références bibliographiques. Sa taille, qui est en proportion de son prix -justifié, empêche d'en faire un ouvrage à emporter sur les brocantes ! 
Il était un achat conseillé, mais devenu inutile depuis que l'Institut du Patrimoine en a racheté les droits et l'a mis en ligne avec l'argent de subventions d'Etat. Les plus heureux seront sans doute ceux qui avaient consenti à l'acquérir pour environ 150 € !
Dictionnaire biographique illustré des artistes en Belgique depuis 1830, Ed. Arto, Bruxelles, 1995.
Dans un format qu'on peut, lui, emporter facilement, "l'Arto" comme l'appellent les familiers, comporte plus de 7.000 notices biographiques d'artistes belges, c'est-à-dire de sculpteurs ou d'architectes comme de peintres -ces derniers étant de loin les plus nombreux. Dans un style condensé, l'essentiel de ce qui permet de situer un artiste et son oeuvre est décrit. Pour ces qualités, nous attribuons également trois étoiles.
Belgian artists signatures, recueil par P. Piron, Arts Antiques Auctions sa, en deux tomes.
M. Piron a eu la patience acharnée du passionné et le talent rare du véritable connaisseur en parvenant à rassembler, en deux tomes, les signatures de milliers d'artistes belges. Ces ouvrages sont en possession de tous les professionnels et amateurs. Nous devons à Monsieur Piron une infinie gratitude de nous avoir autorisé à utiliser ses ouvrages pour compléter nos fiches par cette donnée précieuse. Notre admiration pourrait dès lors paraître de circonstance, si l'unanimité ne s'était déjà faite sur cet outil magnifique.
Histoire de la Peinture en Belgique du XIVe siècle à nos jours, ouvrage collectif avec une présentation de Ph. Roberts-Jones, La Renaissance du Livre, De Boeck et Larcier sa, Bruxelles, 1995.
Cet ouvrage est d'une qualité splendide, tant par ses textes que par la qualité de la reproduction des oeuvres. Il est nécessaire à toute personne souhaitant parcourir un panorama lumineux sur le sujet, et pourra servir grandement l'amateur ou l'étudiant. Il sera utile au professionnel comme ouvrage de base. Indispensable dans une bibliothèque, on y retournera chaque fois avec plaisir. Mais il devient insuffisant pour une recherche plus pointue. Notons le remarquable tableau synoptique que nous devons à Madame Bodson.
Belgian artists in the world'sales rooms, Arts Antiques Auctions SA, parution annuelle jusqu'en 1997.
Arts Antiques Auctions a publié chaque année jusqu'en 1997 les résultats d'enchères atteintes par les peintres belges dans les salles de vente du monde entier, mais surtout belges forcément. Ces ouvrages faisaient le délice des professionnels et des amateurs, et nous aurions accordé une troisième étoile si ces parutions avaient continué. Mais il semble que le concept ait été revendu ; n'étant pas certain de l'acquéreur, nous nous limiterons à regretter la fin de cette parution !
La Cote des peintres, Akoun, Editions la Cote de l'Amateur, édition annuelle, Paris.
La technique de ce recueil annuel est de ramener les enchères des salles de vente à un prix unique correspondant à une oeuvre de 60x50 cm. On devine l'effet pernicieux de cette manière pour les amateurs peu au courant de la variabilité des prix selon la taille et la qualité de la production d'un même artiste. Ainsi, un peintre de miniatures peu coté se verrait attribuer une cote élevée par rapport à un artiste reconnu mais produisant des oeuvres monumentales. Si l'on consulte un ouvrage comme ceux d'AAA (ci-dessus), on se rend vite compte des amplitudes de prix. Nous ne sommes donc pas favorable à cet ouvrage qui en leurre plus d'un : combien de marchands n'ont-ils pas vu arriver dans leur magasin ou à leur stand un visiteur qui annonce que tel tableau est cher puisque Akoun le cote à tel prix ? Mais nous serions injuste de ne pas signaler que la tendance de l'auteur est désormais, et de plus en plus, de mentionner des cotes extrêmes. Des sigles permettent aussi de savoir si la cote de l'artiste est en hausse, stable ou variable, ou en baisse. Ici aussi, n'oublions pas que cette appréciation a, lors de la lecture, un retard parfois de plus d'un an sur la réalité du moment. La compilation reste remarquable, et notre cotation paraîtra sans doute sévère par rapport au travail fourni. Mais redisons que c'est plus par l'utilisation automatique de certains amateurs peu éclairés que par son contenu, que nous évaluons ce livre.

Catalogues de salles de vente : notre cote ira d'une à trois étoiles, et tout pourrait être dit !

En effet, il y a une grande variation dans ces catalogues qui restent la plus actualisée des sources d'informations, dès lors que l'on se donne le temps d'aller voir les oeuvres sur place. Les grandes salles du pays investissent dans des catalogues illustrés et descriptifs, avec des fourchettes d'estimation. S'ils sont coûteux, ils valent bien souvent que l'on fasse l'effort de les acquérir. Nous ne pensons pas que la salle fasse quelque bénéfice tant la qualité est bonne pour une diffusion qui reste restreinte. Les salles belges sont, à notre connaissance, les seules à publier systématiquement de tels catalogues, avec pour chaque lot, sa description et son estimation, ainsi que les résultats de la vente précédente.

La palme revient sans conteste aux libraires organisant des vacations : leurs catalogues fourmillent de détails infiniment précieux. Et si nous devions délivrer un "Oscar" parmi ces stars de l'information, il reviendrait à Monsieur P. de Sadeleer, à Bruxelles, qui accomplit à chaque fois un  véritable travail de documentaliste. Le catalogue à lui seul "vaut le détour" !
Dictionnaire des peintres, sculpteurs, dessinateurs et graveurs, E. Bénézit (héritiers), Librairie Gründ, 1960.
Notons d'emblée qu'il existe une édition récente, 1998 ou 1999, et donc que la nôtre date. Il s'agit d'une somme en plusieurs tomes, reprenant depuis des décennies et avec des ajouts successifs, des dizaines de milliers d'artistes, avec une courte biographie, parfois une analyse stylistique ou un commentaire, parfois la signature, parfois enfin des cotes de salles de vente. Il s'agit de "la bible", ne serait-ce son coût, certes justifié mais guère à la portée de toutes les bourses. La troisième étoile n'est pas accordée en toute mauvaise foi : par rapport au sujet de notre site, cet ouvrage est un investissement disproportionné.  Enfin un autre travers qui ressemble à celui fait à Akoun mais qui est liée aux utilisateurs, plus souvent marchands cette fois : quand un peintre peu connu est répertorié dans le Bénezit, certains marchands en font état comme d'une référence (Et il est au Bénezit !), alors que le but poursuivi par cette forme d'encyclopédie n'est pas de décerner un label de notoriété, mais de rassembler un maximum de données. A contrario, ne pas y figurer ne signifie pas que l'artiste aurait été refusé ou qu'il est de piètre envergure. 

Ouvrages "partiellement génériques" 

Cette liste comprendra une série non-exhaustive d'ouvrages, et elle sera donc complétée au fur et à mesure. La structure de notre site permettra d'indiquer mensuellement ceux qui sont cités pour la première fois, puis de les inclure à nos archives des mois suivants. Ainsi, cet outil sera en permanence affiné.

De Roger de la Pasture à Paul Delvaux, Cinq siècles de peinture en Wallonie, Jacques Stiennon, Jean-Patrick Duchesne, Yves Randaxhe, Ed. Lefèbvre et Gillet, les Editeurs d'Art Associés, Art & Fact, Bruxelles, 1988.
Les auteurs coordonnateurs sont tous trois de grands universitaires, issus  de l'Université de Liège et y professant (ou y ayant professé). La qualité du texte, sur la forme et sur le fond, est donc au rendez-vous. Mais il n'y a aucune pédanterie ou élitisme dans les propos : au contraire, les auteurs ont su remarquablement faire passer leurs analyses que chacun lit avec grand plaisir pour en sortir magnifiquement éclairé.  L'iconographie accompagne très judicieusement le sujet sans jamais le noyer. En fait, il s'agit d'un ouvrage collectif auquel de multiples auteurs ont collaboré selon leurs connaissances particulières. Mais la ligne directrice, qui est essentiellement chronologique pour la structure, n'est jamais rompue, et le voeu des auteurs est ainsi respecté : faire connaître l'art wallon dans ce qu'il a produit de représentatif. Est évité ainsi le piège qui aurait consisté à identifier ce qui le distingue des autres, et du flamand surtout, quand d'aucuns ne cessent en Belgique de vouloir scinder, fors les territoires, les esprits.
L'Impressionnisme et le Fauvisme en Belgique, Serge Goyens de Heusch, Musée d'Ixelles - Sabam, Bruxelles, 1990.
Remarquable catalogue d'exposition que nous devons à l'un de nos plus grands et plus éclairés critiques d'art, doublé d'un mécène, demandez donc au Musée de Louvain-la-Neuve. Les textes (bilingues) sont d'une intelligence remarquable et d'une pertinence rare, tout en restant parfaitement compréhensibles -et ceci mérite aussi d'être souligné ! L'iconographie est remarquable comme l'était cette exposition. Quel regret nous avons donc de ne pas décerner une troisième étoile, parce qu'il manque un index et un recensement bibliographique ! 
L'Art flamand, Du Symbolisme à l'Expressionnisme à Laethem-Saint-Martin, Piet Boyens, Lanoo et Art Book Company, Sint-Martens-Latem, 1992.
Remarquable ouvrage à plusieurs points de vue : analyse très pointue et de grande qualité, documentation iconographique très large et de facture irréprochable, bibliographie remarquable, y compris des annotations. Enfin, il convient de signaler que cet ouvrage existe en trois langues: français, néerlandais et anglais. Pour tout amateur qui veut connaître cette période féconde d'une région de la Flandre -et une des plus fastueuses pour l'Art belge, cet ouvrage est indispensable.

Cette rubrique sera prochainement complétée.

D'autant qu'est paru un ouvrage de références sur les artistes belges par Monsieur Piron (version néerlandaise pour le moment) : 
vous en trouverez commentaire et références dans notre lettre mensuelle de septembre, accessible par les Archives. 

Vous pouvez acheter certains de ces livres chez notre partenaire :
Le Dictionnaire Des Peintres Belges Du Xive Siècle À Nos Jours (Depuis Les Premiers Maîtres Des Anciens Pays-Bas Méridionaux Et De La Principauté De Liège Jusqu'Aux Artistes Contemporains)  : INDISPENSABLE !  
Lemonnier, Camille,  L'Ecole Belge De Peinture (1830-1905)  
Stiennon, Jacques, Duchesne Patrick et alii, Cinq Siècles De Peinture En Wallonie (De Roger De Le Pasture À Paul Delvaux)  
D'Ensor À Magritte (Art Belge 1880-1940), Palmer, Michael   
Pour les livres de cotes, avec les précautions d'usage :
La cote des dessins, pastels, gouaches, aquarelles 2000-2001, Akoun.  
La cote des lithos, gravures, affiches, sculptures bronzes, photos, 2002, Akoun
La cote des peintres, 2001, Akoun.
La cote des lithos, bronzes, photos, 2000-2001, Akoun.
Akoun International Auction Art 1998, Akoun.
L'argus des ventes aux enchères, peinture ancienne, Ryaux Louis, 1996

 

[Accueil]       [La lettre mensuelle]

Hit-Parade