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Apparemment un sacré personnage ce Gilbert Herreyns qu’une vidéo, tournant durant l’exposition, nous montre au travail dans son fief d’Ibiza où il figure en Tartarin du pinceau !

Ce belge de 63 ans, ensorcelé un temps par les sirènes hippies, a opté pour un autre mode d’existence. Après de solides études à La Cambre, il s’installe pour vivre et travailler dans l’île paradisiaque, loin des flons-flons de la fête et des excès de drogue qui ont fait sa réputation.

Le geste large et le visage buriné, on peut le voir "construire" un tableau, depuis la préparation de la toile jusqu’à l’œuvre achevée quittant le mur et laissant à sa place, un "négatif" constellé de gouttelettes de peinture.

Qu’il nous pardonne mais la mise en scène bien orchestrée de sa méthode de travail est un peu théâtrale. La gestuelle est parfaite. Jet de peinture à la "dripping", voyage de la goutte sur la toile…rattrapée à temps par le pinceau habile, coup d’œil à la caméra… L’homme sait y faire en matière de dilatation du moi ! Mais il n’y a pas que cela.

Accrochées aux cimaises de la galerie, ces œuvres attestent d’un sens aigu de la matière, de la couleur, de la lumière. Rien d’autre n’intéresse Gilbert Herreyns  et, tout compte fait, cette démarche est essentielle. Que demander à un artiste sinon de capter l’attention, de la conserver et de nous inventer des rêves ?

Les œuvres de grands formats sont réalisées à l’acrylique sur toile de coton et ne justifient aucun titre. A chaque spectateur de se perdre dans la profondeur de tableaux abstraits jouant l’épaisseur des matières, les vibrations de lumière, les variations chromatiques bien au delà du visuel.

Pour accrocher le regard, l’artiste jette ou tamise du sable sur la toile. La couvre parfois d’épines d’épicéas rugueuses au toucher. Ensuite, il trace de grandes coulées obliques de peinture. Pour la circonstance, le pinceau est taillé en créneaux. Il sèche le tout au sèche-cheveux puis renforce les lignes et suit à la trace le chemin emprunté par la goutte. Toujours le même chemin comme s’il était prédestiné à ce lent voyage sur la toile.

Les œuvres de Gilbert Herreyns, toutes les mêmes et toutes différentes, participent d’un perpétuel renouveau de la pratique picturale. Ici les rouges captent la lumière le long de coulures diagonales et régulières imposées par la seule gravité. Là, le quadrillage des bleus, des blancs, des gris évoque (en 185 cm x 185 cm) des constellations d’étoiles se bousculant dans la nuit ou encore quelques séries de gratte-ciel new-yorkais serrés les uns contre les autres sans que jamais l’œil ne s’égare. Plus loin, surgit l’intense luminosité d’un violet tracé de biais et strié de traînées blanches comme autant d’autoroutes vues du ciel. On devine que, pour l’artiste, chacune de ces lignes est un long combat de patience et de réflexion.

Ailleurs de petits exercices sur papier (50 cm x 50 cm) éclaboussent le regard de bleus méditerranéens, de jaune soleil, de rouge feu pour nous rappeler que l’artiste vit sous d’autres cieux plus lumineux que les nôtres.

Passer à la sobre et belle galerie Devillez est toujours l’occasion de découvrir des artistes hors du commun et "catalogués" de surcroît, dans de petits ouvrages raffinés qu’on collectionne pour le plaisir enfantin qu’il procure !

Exposition accessible jusqu'au 23 décembre 2006.