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Ne pas se méprendre…Il s’agit bien d’Art belge au XX° siècle et non de l’Art belge au XX° siècle. La nuance est de taille et pourrait induire en erreur les distraits (dont je suis) attirés par un ouvrage de poids agrémenté d’une jolie couverture sur laquelle figure un sobre portrait de l’auteur par Gaston Bertrand, un des initiateurs de la Jeune Peinture belge.

Comme le dit très justement Serge Goyens de Heusch, président de la Fondation pour l’Art Belge Contemporain portant son nom et auteur de l’ouvrage, il s’agit ici d’une "Petite histoire de l’art belge du XX° siècle" résumant, grosso modo, l’essentiel de la production plastique du siècle dernier.

Ne boudons pas notre plaisir, Serge Goyens est un érudit, historien d’art, galériste, homme de lettres, collectionneur et de plus mécène, ce qui est rare, ayant fait don de sa collection au Musée de Louvain-La-Neuve.

Ses choix ne sont peut-être pas les nôtres mais ils font l’originalité d’un livre survolant la vie artistique belge du XX° et retenant, à travers ses préférences,  quelques 200 artistes bien de chez nous.

Au début de l’ouvrage et pour mieux cerner les lignes de force de la collection, l’auteur survole le siècle en 11 chapitres succincts mais clairs où figurent les reproductions d’œuvres d’artistes non retenus par manque de place ou simplement par "non possumus" matériel comme le dit joliment Philippe Roberts-Jones dans la préface.

Parmi ces chapitres qu’il serait fastidieux d’énumérer, épinglons le Fauvisme des années 20, représenté, entre autres, par les Rik Wouters, Jos Albert et autres Tytgat. Tous artistes décidés à régénérer l’Impressionnisme à grands coups de touches lestes et de coloris lumineux.

Retenons aussi le Cubo-Futurisme et la Plastique Pure des pionniers de l’abstraction des  années 20-30 avec Baugniet, Servranckx et Pierre Louis Floquet dont on retrouve les œuvres (jusqu’à l’indigestion…) dans la partie alphabétique de l’ouvrage. Laissons à ces artistes le privilège d’avoir affranchi la peinture d’une conception traditionnelle.

Enjambons Surréalisme et Animisme pour aller, à la rencontre, dans les années 50, de la Jeune Peinture Belge et du groupe Cobra sans oublier des artistes comme Somville et Dubrunfaut, prônant un art communautaire et monumental.

Viennent les figurations et défigurations des années 50, 60,70. Un nom : Octave Landuyt.

Du minimalisme et du conceptuel des années 1970 à 2000, Panamarenko et Jan Fabre s’érigent en vedettes.

Reste, durant les mêmes années, la Nouvelle Peinture et  les Nouvelles figurations dont Camille De Taeye est un fervent protagoniste.

Chronologiquement la boucle est bouclée. Un peu d’ordre s’est installé dans l’esprit du lecteur. A lui de découvrir, par ordre alphabétique, les 200 artistes vedettes. D’Alechinsky à Yves Zurstrassen, chacun ayant droit à une ou plusieurs illustrations, une introduction à son œuvre, une biographie et une bibliographie.

A consulter pour information. A feuilleter pour le plaisir de retrouver, ou découvrir, l’œuvre d’artistes parfois moins connus ou injustement oubliés.

Ed. Racine. 
536 pp. 1300 illustrations en couleurs et en noir et blanc.