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A défaut de soleil, la côte nous offre une solide galerie de portraits dus au pinceau ravageur de Karl Meersman né à Tamise en 1961 et qui illustre, chaque semaine, les pages de Trends Magazine et Focus Knack.

Rencontré sur les lieux, l’artiste commente, comme un gamin, ses dessins stigmatisant l’actualité. Ces "tronches" déformées qui tiennent à la fois de la BD et de la caricature, de Félicien Rops et de Daumier sont un régal pour le visiteur qui se fait un peu voyeur et cherche à reconnaître des têtes qui ne lui sont pas toujours familières.

L’exposition intitulée : "Op de korrel" est présentée thématiquement tout au long des espaces dépouillés de la Zwart Huis qui a trouvé sa vitesse de croisière en privilégiant un art contemporain sortant des sentiers battus.

Au balcon du premier étage, un cheval de trait brabançon grandeur nature et peinturluré aux trois couleurs nationales, rameute les indécis. Le spectacle vaut le détour. Dès l’entrée, chaussez lunettes et traquez le détail qui fait mouche.

Mieux que dans un dessin animé, les personnages se suivent comme s’ils avaient été confrontés avec ces miroirs déformants qui, dans l’enfance, nous terrifiaient !

Karl Meersman n’improvise pas. C’est un graphiste de qualité passé par les arcanes de l’histoire de l’art et de la publicité. Les comportements humains le fascinent et il travaille dans l’urgence. Compte tenu des impératifs hebdomadaires, il choisit son sujet en dernière minute et le croque en quelques heures.

Sur papier Steinbach, il trace son dessin, applique l’aquarelle en 3 ou 4 couches superposées, attend qu’elle sèche puis peaufine avec d’autres techniques comme la gouache, la craie grasse, le pastel, parfois l’huile. Pas un détail ne lui échappe et c’est le but. Le photographe estompe les défauts, Meersman, lui, les accentue.

Au premier étage, la famille royale fait les frais, à peine irrespectueux, d’une salle où "L’Union fait la force". Le Prince Philippe, en docte chinois, affublé d’une imperceptible barbichette, mange, adroitement d’ailleurs, avec des baguettes. Non loin de lui, le Roi "King of rock’n roll", piercing et bagues aux doigts, fait des prodiges d’acrobaties pour maintenir le cap.

Guy Verhofstadt tient la vedette par une présence abondante. Jeune et hilare en pleine activité, papiers à la main ou octogénaire tapant la carte, l’œil malicieux et la dent toujours rare. Ailleurs Di Rupo, le dandy du PS, nœud pap et mains en perpétuel mouvement s’agite dans l’espoir de refaire le monde.

L’artiste maîtrise admirablement les mains qui occupent souvent l’avant plan du dessin comme pour lui donner de la profondeur.

On croise Bernie Ecclestone de sinistre mémoire. Jacques Chirac orchestrant le référendum européen. Kim Clijsters emballée de bandelettes comme une momie.

L’espace musical du 2° étage fait voisiner Michael Jackson plus vrai que vrai, blafard sous son énorme toison crépue semblable à un essaim d’abeilles et Mozart, en costume d’époque à brandebourgs faisant sécher ses cheveux rouleautés sous un casque d’aujourd'hui.

De salle en salle, des personnages célèbres vivent une vie de papier qui donne parfois plus d’information sur leur comportement qu’un long texte écrit.

Karl Meersman sait l’art de croquer l’essentiel et tant pis si l’essentiel est parfois cruel. La bonne caricature est à ce prix.

Exposition accessible jusqu'au 17 septembre 2006.